Hace poco, leí en Facebook un artículo que mi amiga Carolina Oliveros, quien también vive aquí, compartió sobre las 24 Cosas que nadie te dijo sobre mudarte a Estados Unidos. Yo agregaría algunas otras, pero en principio hablare sobre las que me están pasando y son tremendas experiencias de vida.
Me imagino que para todos los que nos mudamos a un país nuevo independientemente de cual sea la pasamos igual, pero es que este país es muy especial, para empezar tiene de todo y para todos los gustos. Hay gente que dice y piensa unas vainas que uno dice: nojodaaa y este en que mundo vive??? En fin, a continuación les contare algunas de las cosas que me están pasando mientras me adapto a vivir en esta tierrita que vio nacer a McDonald’s, pero que de lejos es muuuucho más que eso.
Cual sueño americano? es tu sueño!. Cuando vienes de vacaciones piensas: que delicia seria vivir aquí, pero créeme: una cosa es de vacaciones y otra cosa es VIVIR AQUÍ. Todo está absolutamente bien señalizado y además te da pena no hacer filas, no ser cortes con la gente y vives con el temor inicial de hablar inglés perrata. Después se te va pasando y hablas ingles revuelto con español o en mi caso con costeñol. Por mi acento hasta me dicen que si soy “cubiche”. Y luego descubres que hay gente que habla un inglés que no entiendes y así comienzas a diferenciar los acentos. Cuando comiences a soñar en ingles ya estarás adaptado.
Otra cosa que te sucede apenas llegas es que te la pasas haciendo el cambio mental de cuánto cuesta lo que estas pagando en pesos, generalmente haces eso cuando estas de vacaciones, pero si vas a vivir aquí olvídate de esa mala práctica, solo lograras amargarte pensando “en mi país esto es más barato”. Si de verdad quieres hacer tú vida aquí, hay que mentalizarse a que Nada te lo regalan. Nada llega solo. Lograrás lo que tus ganas de luchar te permitan alcanzar. Los días se pasan volando y tu mente solo debe estar enfocada en un objetivo: si quieres conseguir tu sueño americano debes trabajar y mucho!! Es curioso pero los gringos hablan de su país como AMERICA. Pero para mí siempre AMERICA seguirá siendo un continente y si te quieres quedar en este país, solo hay una vía para ello: demostrar que lo mereces. A menos que hayas nacido aquí, el tema de la inmigración y tu estatus legal es algo por lo que vas a luchar sin detenimiento. Algunos la tienen más difícil que otros, pero todos tenemos que pasar por eso. Primero debes hacerte residente y luego ciudadano, pero para todos los casos lo mejor es pensar en cómo legalizar tu estatus en este país apenas llegues. Vivir y trabajar sin papeles y con el susto de que descubran que eres ilegal no es vida. Se de algunos casos que pagan hasta 20,000 dólares por casarse con alguien para legalizarse, ya que aquí todo es negocio. Después de que tengas tus papeles te divorcias y listo. Es arriesgado pero es la vía que muchos usan para venir. O casarte por amor con un ciudadano. A veces la vida te sonríe y eso te pasa.
Aprenderás que existe gente cuyo único problema es que escribieron mal su nombre en Starbucks. Yo creo que esta es una de las cosas que más me sorprende. A diario veo y escucho personas que no tienen preocupaciones porque toda su vida la tienen resuelta. Incluso se vuelven menos prácticos con las decisiones que toman incluso tan simples como saber que comer. Se gastan la plata en maricadas y no saben invertir bien su dinero y tiempo. No sé si tiene que ver que todo te lo dicen y como borreguitos la gente compra las cosas porque cree necesitarlas. En las plazas de comida y en los restaurantes ves a diario como dejan la comida o la botan como si fuera de lo más normal. Muy pocos piden recipientes para llevar lo que sobro y piensas mientras botan a la basura la comida: “será que esta persona sabe que hay gente que no tiene qué comer hoy?. Jamás dejo nada en mi plato. Como las porciones son exageradas normalmente con lo que almuerzo también ceno. Ya me hice buena amiga de Barbarita, la cubana dueña del restaurante donde almuerzo a diario. Me sirve unas porciones gigantes que siempre me queda la mitad para la cena por los mismos 8 dólares. Y tengo que decir: “pero vayaa que comida más rica caballero!!!”. Ahhh eso sí, si no comes saludable desde el primer día que llegues: vas a engordar. Esta es la peor parte. Yo creo que aquí todo engorda, incluyendo el agua! Mientras me entregaban mi nueva casa, desayunábamos a diario en IHOPE y cenábamos casi siempre en DENNYS, por lo que me tocaba luchar conmigo misma para no caer en la tentación de pedir platos más grandes y engordadores así como exagerar con los dulces y cremas, salsas y todas las delicias que puedas comerte en estos lugares.
Mi primera vez en un supermercado para hacer el mercado para mi casa, fue una mezcla entre asombro, susto, preocupación y locura!!!. De cada producto que necesitas hay al menos 10 opciones. Es tan exagerado que tomar decisiones sobre cual marca comprar te abruma y ni que decir de las versiones que hay del mismo producto. Les voy a poner como ejemplo lo que me paso cuando quise comprar leche. Encontré que hay todo un universo de posibilidades: entera, mitad y mitad, deslactosada, descremada, 10%, 5%, 2%, semidescremada, fresca de vaca, de almendras, de arroz, de soya, de maíz, de centeno, de ajonjolí, con omega 3, con fitoesteroles…. Para resumirles, en el Publix cercano a mi casa hay 75 clases de leche (entre marcas y tipos). Si esto no es una locura no sé qué lo es??? .. Y eso sin contarles lo que me paso al tratar de elegir arroz, aceite, jamón, queso, huevos y el peor: cereales para el desayuno. Tanto joder y comparar y elegimos uno HORRIBLE. Créeme, si no te controlas es bastante probable que engordes durante tus primeros meses en este país. Y hay algo súper bacano: Irás a ver, en el bar de la esquina, a esa banda que estuviste rezando para que visitara tu país. Y súper barata la entrada. A veces ni cobran. Solo vas a comer y encuentras que en ese restaurante bar se presenta CARLOS SANTANA en una gira especial por HARD ROCK CAFÉ. O como nos pasó el 31 de Diciembre, PITBULL se presentó gratis en Bayside para recibir el 2015.
Aquí es de buena educación preguntarle a alguien qué tal estuvo su fin de semana, así no te interese. Eso lo aprendí aquí recién llegue. Te cuentan que hicieron en sus días libres, que comieron, a donde fueron y hasta te recomiendan restaurantes, que por increíble que parezca, cuando vas a probar que tal es te das cuenta que tu cocinas mejor que en ese lugar. Y aprenderás también que es de pésima educación preguntar de más. Si no te cuentan con detalles es mejor que no preguntes. Sobre todo a los nativos. Te darás cuenta que los latinos cuentan más tranquilamente sus cosas y sin reservas, pero a un gringo no le preguntes de mas, te puede contestar de forma grosera y tu estarás pensando: “me pasa por sapa”. Aquí la gente es más reservada de lo que parece. Si no te lo cuentan, no indagues. También olvídate de saludar o despedir a alguien con un besito o un abrazo. Solo los latinos son así de expresivos (y no todos). Dependiendo el país de origen te iras amoldando a los diferentes estilos. Incluso así como nosotros, los caribeños seguimos siendo más parlanchines y conversadores. Los besos y abrazos son solo entre familiares y algunos que se hacen tus buenos amigos como los boricuas, los dominicanos y los cubanos que hablan gritando!!. A la hora de comer, nadie dice “buen provecho” o “buen apetito”. Apenas les sirven van “de frente al plato”. No esperan a que les sirvan a todos, en caso de estar compartiendo un almuerzo o mesa con alguien más, y olvídate de bendecir los alimentos (a menos de que estés departiendo con tu familia y tengan esa costumbre). Tus empleados normalmente no son tus amigos y no se les trata con cercanía porque no es la costumbre. Me paso que para celebrar el fin de año, mande a hacer comida en el restaurante cubano de Barbarita una comida para todos nuestros empleados para compartir y dar las gracias por el año que finalizaba y para que el nuevo nos trajera muchas bendiciones. Estaban tan sorprendidos que algunos hasta lloraron porque ningún empleador los había tratado así como en familia. Aquí descubrirás quiénes son tus verdaderos amigos. Tendrás días en los que te sentirás realmente muy solo. Si en algún momento pensaste “ahora que llegue busco a fulano o a sutano para que me guie o me ayude”.. Olvídalo. Debes tener claro a donde llegaras apenas ingreses al país y en donde vivirás. Y recuerda siempre, el muerto y el arrimado a los 3 días ya huelen feo. Aquí descubrirás que los verdaderos amigos son los que no se desaparecieron ni te dieron la espalda cuando más los necesitabas y/o cuando te estabas adaptando.
Si tienes un empleo de tiempo completo: prepárate a trabajar… y mucho. Y si tienes 2 y 3 empleos, prepárate a trabajar mucho más. Hasta te acostumbras a desayunar, almorzar y cenar en tu puesto de trabajo. No puedes perder tiempo comiendo. Es así de simple: Trabajo duro o nada. Aquí no hay tiempo para encontrarse con amigos a comer, a menos de que sea bien planeado y siempre y cuando no interfiera con tu horario laboral. La gente planifica TODO. Hay poca espontaneidad pero mayor eficacia. Se planifica tanto que todo el mundo sabe que tiene que hacer con detalle y lo que esperan de ti y para rendir laboral y socialmente tendrás que hacer lo mismo. Ninguna experiencia es igual. Todos somos diferentes, y este país tiene algo preparado para cada uno. No creas que te irá igual que a otro porque no será así. Todo depende de tu personalidad y de lo que tengas para ofrecer. Aprenderás que cada día tiene experiencias nuevas y abrirás los ojos a nuevas oportunidades de negocio que en tu país de origen ni siquiera habrías imaginado. Olvídate de los “contactos” para lograr algo y enfócate en tus habilidades para obtener lo que sea. Y ni se te ocurra ofrecerle plata a un empleado del gobierno. Te vas preso de una. Y si necesitas algún tipo de “favor”, ve aflojando plata, porque aquí nadie hace nada de gratis. El excelente servicio de atención al cliente te deja sin palabras. Cuando te están prestando un servicio, casi todos los trabajadores son extremadamente atentos. Casi hasta te de pena lo bien que te tratan. Además te dan las gracias por comprarles y dejarte atender. Las opciones son casi ilimitadas en las tiendas. Hay de todo. Hay que aprender a comprar en las tiendas de marca. Mi recomendación: ve directo al Clearance o lo que está en SALE y después si aún tienes antojos revisa el resto de la tienda. Los mejores lugares para comprar ropa de marca con muchísimo descuento siguen siendo las tiendas de cadena como ROSS, MARSHALL, TJ MAXX y de ahí para arriba las que son un poco más costosas como MACYS en adelante. Todo lo que quieras se puede comprar. Un arma de doble filo, si te dejar seducir de más por el capitalismo tu dinero se puede ir rápidamente. Hay muchas tiendas de descuento y también de ropa y artículos de segunda en donde encuentras muchas veces aun cosas sin estrenar. Cuando vienes de vacaciones te parece de locos encontrar esas promociones y gastar en ropa (que es muchísimo más barata que en nuestro país), pero ya viviendo aquí te das cuenta que a nadie realmente le importa cómo te vistes a menos de que seas una celebridad o modelo.
Manejar es algo muy serio. Ya no es tomar el carro y pisar el acelerador. Ahora es pasar el smog check, leer los permisos para estacionar y evitar multas. Y ni pierdas el tiempo guiñándole el ojo al policía, porque JAMÁS te servirá. Si estas manejando con el GPS acostúmbrate a interpretar bien lo que te dice la vieja esa, porque es posible que te pases y te provoque tirar el GPS por la ventana cuando te suelte la temida y celebre palabra: “recalculando”. Yo debo confesar que cada vez que entro a una autopista mi corazón se acelera y a veces hasta grito!! Me altera no ir a la velocidad mínima porque en cualquier momento se me puede pegar un policía a joder. Además aquí no es solo “vivir en Estados Unidos” es vivir en el “East Coast”, “West Coast”, “Mid-West”, etc… y además encuentras el mismo nombre en diferentes ciudades y estados a lo largo y ancho de los estados unidos. O se les acabo la creatividad muy pronto o por flojera decidieron poner los mismos nombres. Si no tienes el ZIP CODE estás muerto!
También te encuentras con que es muy normal que un norteamericano con 22 años esté casado y tenga hijos. Nojoda como hacen!! Y tienen al menos 2 o 3 pelaitos. Y si son negros, tienen hasta 5. Dicen que para ellos es un negocio. Pero hay que ver como son los gringos de esa edad de maduros y tienen claro lo que quieren y deben hacer en la vida. (Ojo, solo con los hijos porque para otras cosas JAMAS maduran). Y por supuesto también es súper normal ver los cruceros y las playas abarrotados de parejas de gringos mayores, algunos con tatuajes en todo el cuerpo (esto aún me impresiona), con motos, en plan de retiro y viviendo sabroso sin preocuparse por nada. Las pintas son impresionantes, muchos están repletos de piercings, rastas, los pantalones se les van cayendo, tatuajes, y dependiendo el estrato socioeconómico confirmas que “menos es más” eso aplica para los que menos tienen pero se echan más vainas en su cuerpo.
Por último, todas tus preocupaciones y sueños increíblemente van a dar un giro. Todo lo que estudiaste, tu experiencia laboral y demás aquí no te servirá de mucho a menos que tengas la fortuna de trabajar en eso mismo que hacías allá. Pero en términos generales tendrás otros objetivos. Trabajaras en otras cosas, y tendrás otras metas. Algunos intereses diferentes. Todo pasará sin que te des cuenta. Y por supuesto tendrás días en los que dirás: ¿cómo habría sido mi vida en mi país? Porque claro, la nostalgia te va a invadir unos días más que otros. Pero cuando lo piensas mejor, serán más los días en los que estarás agradecido de haber venido. Y aunque jamás abandonarás el amor que le tienes a tu país, el saber que en Estados Unidos se están cumpliendo tus sueños, te hará, tarde o temprano, tenerle un cariño inmenso. Una cosa es clara: este país no es para los cobardes.
Mama, Papa estoy triunfando! Jajajaja.. Hijo, Hermanitas, parce y gabinete: los extraño mucho!!
Feliz semana!